De Waagh is toe aan een nieuw leven

Bron: De Gelderlander

Het uit 1612 stammende gebouw, de onbetwiste blikvanger van de Grote Markt in Nijmegen, is afgelopen zomer compleet gestript, vanwege asbest. "Daar op die vensterbank, daar zijn een jaar geleden wat asbestvezels aangetroffen", wijst Job Keeris, uitbater van het monumentale horecapand. "Waarschijnlijk naar benedengedwarreld vanaf de verdiepingsvloer. Daar zat asbesthoudend materiaal in."

De gevolgen waren ingrijpend. Direct na de vondst van de vezels deed de gemeente Nijmegen – eigenaar van het gebouw – de boel op slot. Dat was op 2 november 2010, ruim een jaar geleden. De GGD concludeerde na onderzoek dat er voor bezoekers nauwelijks gevaar is geweest. Maar het asbest moest er wel uit. Uitbater Keeris was genoodzaakt zijn personeel te ontslaan. "En feitelijk ook mezelf." Het door hem gerunde Eet- en drinkhuys De Waagh stierf een stille dood.

"Het asbesthoudende materiaal is waarschijnlijk aangebracht bij een verbouwing in 1977", vertelt hij. "Later, in 1998, heeft Sjoerd Kooistra (tot zijn dood in 2010 de pachter, red.) de boel nog een keer laten verbouwen. Ook toen kwam er trouwens asbest vrij en ging De Waag een tijd op slot."

Een halfjaar, om precies te zijn. Keeris, in 1998 als personeelslid begonnen in het pand en sinds 2001 bedrijfsleider, realiseerde zich vorig jaar november dus wel dat hij een probleem had. "Maar ik had nooit gedacht dat ik er meer dan een jaar uit zou liggen."

De gemeente Nijmegen en bierbrouwer Heineken (huurder) onderhandelden lang over de te volgen route. Ze kozen uiteindelijk voor een rigoureuse sanering. Nijmegen draagt daaraan 550.000 euro bij, Heineken dik drie ton.

Elk nadeel heeft z'n voordeel. Keeris: "Het mooie is dat we nu helemaal opnieuw kunnen beginnen. Het wordt nu zoals ik het altijd al had willen hebben."

Weg oubolligheid, tabee 'eet- en drinkhuys'. "Het wordt: Stadscafé en restaurant De Waagh."

Hij toont fraaie tekeningen van de nieuwe inrichting, het best te omschrijven als 'een mix van 1612 en 2012'. Robuuste materialen: staal, rood koper, eikenhout. Boven: twee verdiepingen met flexibel in te delen zaalruimten. Nog deze maand gaan de bouwers aan de slag. In februari, kort voor carnaval, moet De Waag aan zijn zoveelste leven gaan beginnen.

Terug naar overzicht